yo lo instale directo del repositorio de ubuntu
aptitude install postgresql-8.3

gracias por la respuesta,
te dejo el output de los comandos que me pasaste:

soporte@PC11:~$ ps -eaf | grep postgres
soporte 14419 13238 0 18:20 pts/1 00:00:00 grep postgres

soporte@PC11:~$ su – postgres
Id desconocido: postgres

soporte@PC11:~$ pg_ctl start
bash: pg_ctl: orden no encontrada